La prima cosa da guardare quando si fa un confronto tra grafica tradizionale e grafica CSS, è il rapporto tra la dimensione totale del documento e la velocità di caricamento della pagina.
(vedi rapporto a fondo pagina)

Ma esistono altre differenze importanti, di cui alcune saltano subito all'occhio, altre perlopiù non sono note, se non a webmaster professionisti:

• le possibilità grafiche sono limitate (non è stato infatti possibile, senza CSS, rendere l'effetto sfumato dello sfondo o definire uno stile particolare per testo e bordi);
• non è possibile creare effetti di rollover sui links (per avere un effetto simile a quello ottenuto coi CSS siamo dovuti ricorrere a immagini, sovraccaricando ulteriormente il documento);
• la struttura a tabelle rende difficoltosa la lettura da parte dei browsers vocali e necessario l'utilizzo di tecniche grafiche che privilegiano il layout a discapito dei contenuti;
• la struttura a tabelle per il layout non è conforme alle normative dalla W3C, perché non è garantita l'accessibilità a tutti gli utenti;
• l'accesso ai dati è più lento poiché bisogna aspettare il completo caricamento delle immagini a svantaggio dell'usabilità del sito;
• diverse interfacce grafiche richiedono diversi documenti html, un lavoro inutile e costoso!!
• il rinnovamento della grafica del sito richiede necessariamente la riscrittura del codice (con notevole aumento dei costi di gestione!)

ATTENZIONE!

Le immagini di convalida W3C sono inserite per somiglianza alla versione coi CSS, ma NON STANNO AD INDICARE UNA CONVALIDA EFFETTIVA del presente documento!